Alors que cinq capitales, Paris, New-York, Moscou, Londres et Madrid ont été sélectionnées par le Comité International Olympique le 18 mai 2004 comme villes candidates pour les Jeux 2012 et que l'admission de nouvelles disciplines peut y être posée, le règlement olympique impose une règle : la discipline candidate à l'admission doit être pratiquée à haut niveau sur les 5 continents par un nombre suffisant d'athlètes.

Ce tour du monde de l'endurance, structuré par les 9 groupes de nations FEI, essaie de répondre à la question. Il est à noter que les groupes de nations du Comité International Olympique diffèrent un peu dans leur composition de ceux de la FEI mais ceci ne change pas le fond du problème.

La politique du CIO est de réduire le nombre d'épreuves aux Jeux Olympiques.

Dans ce contexte, les disciplines en place veulent conserver leur positionnement et la candidature de l'Endurance doit tenir compte d'autres lobbyings comme celui du Reining soutenu par des sponsors américains. Dans le cadre de la FEI, l'Endurance bénéficie d'une reconnaissance officielle depuis 1982, en même temps que la Voltige. L'Attelage les avait précédées dès 1970. Le Reining les a rejointes en 2000. Le Horse-Ball vient d'être intégré comme discipline régionale. Le TREC n'est pas intégré au système FEI mais à celui de la Fédération Internationale de Tourisme Equestre, FITE. Les Emirats Arabes Unis, avec leur champion d'Europe open, Prince héritier de Dubaï, étaient en tête des nations défendant la cause de l'Endurance olympique, pour la promotion d'une image positive du monde arabe ; ils n'ont plus de représentant à la commission FEI. : Faissal Seddiq al Muttawah a été remplacé par Pierre Cazes sélectionneur national français qui ne semble pas faire de l'endurance olympique un sujet à l'ordre du jour (conférence de presse du CEIO de La Baule 2003) du moins tant que le système de qualification ne sera pas adapté au niveau d'exigence pour la santé du cheval.

En 2003, 1587 cavaliers de 52 nations, réparties sur les cinq continents, avaient été classés dans une épreuve internationale, CEI. 26 nations avaient eu plus de 10 concurrents classés. La France avec 338 cavaliers internationaux devançait largement les USA (134), l'Australie (126), l'Argentine (115) en nombre de compétiteurs classés.

Pour 2004, sur 125 nations représentées à la FEI, 33 proposaient un Concours d'Endurance International, CEI. . Au total, 146 événements étaient proposés au calendrier officiel publi' en janvier. D'autre part, la FEI publiait enfin un classement des cavaliers ayant participé à un CEI en 2003. L'Europe du Sud apparaissait nettement dominante et la France représentait plus de la moitié de ce groupe.

Graphe 1: Importance de la participation en CEI en 2003, par groupe de nations de la FEI

L'appartenance ou non d'un pays à son environnement géographique immédiat devrait aller de soi. Ce n'est pourtant pas toujours le cas et ceci a une signification géopolitique : Israël et la Turquie, par exemple, sont rattachés au Groupe I de l'Europe du Sud, avec la France.

L'Europe du Sud

GROUPE I :

C'est le groupe le plus nombreux en cavaliers internationaux d'endurance (586) grâce à la France qui, avec 338 cavaliers internationaux, fournit le premier effectif mondial. Mais il ne participait pas aux leviers de la commission endurance de la FEI ce qui explique sans doute la constitution du "groupe de Toulouse" à l'initiative de Pierre Cazes . 9 cavaliers de ce groupe dont 7 français sont classés parmi les 20 premiers du classement mondial.

La France fait partie de ce groupe de nations européennes, plutôt latines et méditerranéennes. La Grèce, organisatrice des Jeux Olympiques en 2004, et dont le représentant Freddy Serpieri est aussi le président du Groupe I et vice-président de la FEI occupe une place stratégique, mais elle n'est encore pas organisatrice d'endurance. Il n'y a pas d'épreuve déendurance au pays de Xénophon, auteur du premier traité connu d'équitation montée. L'influence géopolitique de ce groupe était aussi attestée par les nations postulantes à l'organisation des Jeux Olympiques 2012 : la Turquie avec Istambul, l'Espagne avec Madrid, la France avec Paris .

Israël et la Turquie sont deux nations confrontées aux turbulences géostratégiques du Proche-Orient. Tel Aviv avait envisagé, avant la seconde intifada et les événement du 11 septembre 2001, de proposer sa candidature pour 2012. Juan Antonio Samaranch avait suggéré dans sa tournée d'adieu passant à Tel Aviv en 2000 d'organiser des Jeux de la Paix avec les palestiniens. Au Forum Endurance de Paris en 2003 c'est un belge, citoyen Israélien qui représentait les intérêts d'Israël.

La Suisse qui héberge la FEI à Lausanne a déjà joué un rôle déterminant avec Suzan Dolinger, dans l'organisation du "groupe de Toulouse" et l'édition de la lettre Intercontinental-news en anglais qui a provoqué la réflexion post-Jeux Equestres Mondiaux 2002.

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