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Première étape anglaise : Siobhan Smith donne le ton
8h00 le départ est donné, la centaine de chevaux traversent la ville derrière le véhicule de sécurité, avant d’être libérés dans le bois de la Coudraie. Ils vont ensuite descendre franchir le vallon de la rivière d’argent, remonter le chemin pentu sur le plateau de Locmaria-Berrien. Au sortir du bois de Bolazec, ils passent sur la rive gauche de l’Aulne à Pont-Pierre. Ils traversent la commune de Poullaouen d’ouest en est, sur les chemins des exploitations agricoles. Une succession de pistes en forêt domaniale conduit les cavaliers au premier vetgate à l’ancienne gare de Locmaria-Berrien. La course est lancée, rendez-vous pour son premier vetgate.
Sur l’aire de l’ancienne gare, il fait un superbe soleil. Les équipes de chronométreurs prennent possession du lieu, les duos des vétérinaires et assistants se mettent en place. La ligne d’arrivée a été positionnée bien en amont sur la piste, deux couloirs vont diviser et permettre d’accueillir les concurrents qui risquent fort d’arriver groupés. Toute est en place, les voilà, ou plutôt la voilà : Larissa Pushkovna montée par Siobhan Smith, une jeune anglaise. Le ton de la course est donné. Cette première étape de 40 km a été courue à 21.4 Km/h, ( 20.1 après correction apportée par le temps de récupération).
Siobhan repartira en tête avec trois minutes d’avance sur Luce Léal. Aleksa, la jument de Luce, était onzième à franchir la ligne. Le temps de récupération bouscule bien des positions. Gladys du Trégor, seconde à franchir la ligne de ce second vetgate, repartira à la 21è place ! La tête de la course rassemble une douzaine de cavaliers bien décidés à en découdre : Jack Bégaud, Jaques Cherer, Daniel Ollivier, Jean-Luc Riou… 25 concurrents se tiennent dans les dix minutes. Ce premier vetgate déclassera 9 concurrents pour cause boiterie ou d’abandon.
Une seconde boucle de 33 km : Daniel OLLIVIER durcit la course
Les 33 kilomètres de la seconde étape faisaient monter nos cavaliers sur le plateau des anciennes mines de Poullaouen, pour ensuite franchir l’Aulne sur le vieux pont à trois arches de Pont ar Gorret. De là, une remontée plein nord, par l’ancienne voie ferrée jusqu’au moulin de Lidien pour revenir plein sud, sur un parcours très technique dans la forêt de St Ambroise. Une alternance de montées et de descentes avant de retrouver une dernière fois, le vetgate de la gare de Locmaria-Berrien.
Six cavaliers se présentent en même temps sur la ligne d’arrivée, un septième les suit à une minute : Daniel Ollivier et son cheval Kahal du Bournais qui va s’emparer ici de la première place grâce à une récupération en six minutes contre une bonne dizaine, aux chevaux arrivés en tête. Derrière, les concurrents arrivent par groupes rapprochés. Havane de Mousse monté par Henri Baller, repartira en dixième position à seulement dix minutes du premier. Il fait là une excellente opération : il vient de gagner 16 places sur cette seconde étape. |
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La troisième étape ne retient que les plus forts
La troisième étape emprunte un peu du parcours précédent pour rejoindre la chapelle ruinée de Sainte Barbe à Berrien. 28 kilomètres qui verront les moyennes fléchir à peine, malgré les difficultés d’un parcours vallonné à souhait. Kahal du Bournais, qui avait mené la seconde et cette troisième étape, est éliminé pour défaut de récupération, grosse déception pour son cavalier, Daniel Olivier. Quattar, quatrième de la 200 km de Landivisiau l’an passé, sera lui aussi retiré de la course.
18 km pour atteindre l'arrivée
Jacques Cherer et Soliman repartent seuls, pour les 18 kilomètres de la dernière étape, rejoindre la ligne d’arrivée sur la rive sud du lac d’Huelgoat. Moins de six minutes plus tard, Jean-Luc Riou (Houros de Belz), puis Jack Bégaud (Gus de Sky) se lancent à leur poursuite. Danny Boy monté par Laurent Mosti prend la piste à son tour. Cela fait déjà 17 minutes que Jacques Cherer est parti ! Sunny Demedy (Miss Dancer) et Barbara Lissarrague (Ghandy du Pesquier) s’élancent à leur tour. Les chevaux sont encore frais, ces cavaliers jouent leur va tout, et descendent sur Huelgoat à un train d’enfer : qui pour conserver une place, qui pour en gagner une, puis deux. La dernière étape sera courue à plus de 25 km de moyenne par ces concurrents (25,69 pour Gandhy du Pesquier !).
Jaques Chérer franchit la ligne seulement 18 secondes, avant Jack Bégaud. Jack tient là, une revanche sur l’an passé, qui l’avait vu franchir le premier la ligne d’arrivée, mais perdre la course, son cheval ayant été éliminé. Quelques minutes plus tard, quatre concurrents se disputent la troisième place. Danny Boy, un cheval étranger, monté par Laurent Mosti l’emporte sur Barbara Lissarague, Sunny Demedy, et le belge Feddy Meurrens.
Une édition d'exception, des chevaux en condition
A la clôture de l’épreuve, 51 concurrents sont classés, cela confirme l’état de préparation des chevaux engagés. Les six premiers sont à plus de 19 de moyenne. L’an passé, seul El Dekehi’raiself atteignait les 18 km/h. Cette année, le 50ème réalise une performance à plus de 14 km de moyenne générale !
Huelgoat - dimanche 11 avril 2004 - CEI** 120 km
103 engagés, 95 partants, 51 classés,
44 non classés : 3 abandons, 9 métaboliques, 32 boiteries |
